В 2020 году китайский космический аппарат «Чанъэ-5» доставил на Землю образцы лунного грунта, среди которых были обнаружены три небольших стеклянных шарика, пишет Hi-tech.
В ходе исследования было установлено, что эти шарики являются следами вулканической активности на Луне.
Ранее предполагалось, что вулканическая активность на Луне прекратилась около двух миллиардов лет назад. Однако результаты исследования образцов грунта показали, что это не соответствует действительности: лунные вулканы были активны гораздо позже, примерно 120 миллионов лет назад. Это открытие стало неожиданным для учёных.
Образцы, доставленные «Чанъэ-5», являются первыми лунными камнями, которые были привезены на Землю со времён миссий «Аполлон» и аппаратов СССР в 1970-х годах. Исследование этих образцов позволит лучше понять, как долго могут быть активными вулканы на малых планетах и их спутниках.
Учёные провели исследование около 3000 образцов лунных стеклянных шариков и выявили три из них, имеющих вулканическое происхождение. Вероятными причинами образования этих шариков могли быть остывание капель раскалённой лавы после извержения вулкана или падение метеорита на поверхность Луны.